Jours 17 & 18

Dates : Mercredi 20 Novembre et Jeudi 21 Novembre

Situation : Las Vegas (Nevada)

Point Météo : Et bien nous n’avons pas eu chaud-chaud à Las Vegas (entre 9 et 12 degrés). Il a même plu! Mais dans l’ensemble, le temps a plutôt été nuageux à ensoleillé.

Retour sur ces deux jours à Las Vegas:

Nous sommes restés 2 jours et 3 nuits à Las Vegas. En dehors de la découverte de la ville, cette escale était aussi l’occasion de se reposer un peu, avant de reprendre la route, au rythme d’une destination différente chaque jour. Même si Las Vegas ne sera pas le plus gros coup de cœur de notre road-trip, nous restons convaincus que c’est à voir. Las Vegas, on l’adore, on la déteste ou comme nous, on se contente de l’accepter pour ce qu’elle est. Quoiqu’il en soit, Las Vegas ne laisse pas indifférent comme en témoignent les 35 à 40 millions de touristes qui s’y rendent chaque année!

• Le Strip ou Boulevard de Las Vegas

C’est sur le grand Boulevard de Las Vegas, également surnommé Le Strip que règne toute l’effervescence de la ville. C’est une jungle urbaine où chaque casino a son propre hôtel (à moins que ce soit l’inverse) et où chaque hôtel rivalise d’originalité pour attirer les touristes en son sein. Chaque complexe hôtelier a son propre thème et nous fait voyage à travers le temps et l’espace sans le moindre effort. Ainsi, il est possible d’aller admirer la statue de la Liberté devant le New York New York, de se retourner pour voir la Tour Eiffel devant le Paris, puis de se promener sur une gondole au Venetian (le deuxième plus grand hôtel au monde avec ses 7 000 chambres). Si l’on est un fan d’Histoire, on peut tout autant étudier l’Egypte au Luxor (où nous avons dormi), la Rome Antique au Caesar Palace ou encore le Moyen-Age à l’Excalibur. Des tours en forme de pyramide, de lingot d’or ou de château, des statues géantes, des fontaines, des enseignes lumineuses hypnotiques : tout ce décor excentrique, démesuré et presque risible donne le tournis. Mais finalement, on s’y habitue. L’extravagance est la norme ici.

Au cours de ces deux journées, nous avons donc parcouru le Strip, visitant les hôtels-casinos comme on visiterait un musée. Ce qui est frappant, c’est que tous les complexes sont organisés selon le même schéma : une partie concentre boutiques (des magasins de souvenirs cheap aux enseignes de luxe) et restauration (du fast-food douteux au restaurant étoilé), une autre est dédiée au casino et l’autre à l’hôtel. D’ailleurs, il faut souvent traverser tout le casino avant d’atteindre la réception de l’hôtel. C’est comme ça qu’on s’est retrouvés à parcourir le casino du Luxor en bermuda et en survêt, recouverts de poussière du désert, le soir où nous avons fait notre check-in! Ceci dit, tous les genres, tous les styles et toutes les classes sociales se mélangent à Las Vegas (les premiers prix des hôtels sont très abordables, ce qui permet aux hôteliers d’attirer les clients pour qu’ensuite, ils dépensent le plus possible une fois sur place). Il n’y a donc (presque) rien de choquant à voir une femme en robe de soirée jouer au black-jack contre un rival en tongs! Cela signifie que nous aurions tout à fait pu traverser le casino en pyjama sans nous faire remarquer, la nuit où nous avons dû déménager, parce qu’il pleuvait à la fois dehors et dans notre chambre…

Au-delà des thèmes qu’ils affichent, les hôtels rivalisent également de créativité pour leurs animations. Ainsi, nous avons profité des attractions suivantes:

• Le jardin botanique aux couleurs de l’automne du Bellagio
• Le spectacle son et lumière des fontaines du Bellagio
• Le chant des gondoliers en costume au Venetian sur la place Saint-Marc, sous un faux ciel bleu (qui fait vraiment illusion)
• Le Big Apple Roller Coaster du New York New York. Il s’agit de montagnes russes particulièrement diaboliques qui permettent de voir tout Las Vegas, à condition d’arriver à garder les yeux ouverts pendant les descentes vertigineuses!

Nous avons aussi joué un petit peu aux machines à sous. Elles sont si sophistiquées maintenant que les règles du jeu sont quasi incompréhensibles pour le commun des mortels. A tout casser, nous avons dû jouer (et donc perdre) 7 dollars à nous deux.

• La ville des spectacles

Nous l’avons constaté, Las Vegas porte bien son surnom de « Ville du pêcher  » . C’est un peu comme un parc Disney pour adultes où l’argent, l’alcool, l’herbe et le sexe font partie des principales attractions. Toutefois, Las Vegas est également une destination culturelle attrayante, avec ses expositions, ses musées et ses nombreux spectacles. C’est plutôt une bonne surprise, quand on arrive dans une ville avec autant d’a priori. Chanson, prestidigitation, humour, cabaret etc. s. Les plus grands noms du show-business sont passés par Las Vegas, de Frank Sinatra, à Elvis Presley, en passant plus récemment par Céline Dion qui a donné plus de 1 000 concerts au Caesar Palace! A notre passage, il y avait des affiches pour des spectacles en cours ou à venir de David Copperfield, Maria Carey, Bruno Mars etc.

Pour notre première soirée à Vegas, JC m’avait fait la surprise de réserver des billets pour aller voir Mystère, l’un des spectacles permanents du Cirque du Soleil. Entre humour, grâce, poésie et prouesses acrobatiques ; décors colorés et musique jouée en direct, inutile de vous dire que c’était épatant!

• Fremont street ou le vieux Las Vegas

L’autre quartier incontournable de Las Vegas est le downtown. C’est là que tout a commencé, notamment sur Fremont Street. Une fois encore, nous nous sommes retrouvés au milieu d’hôtels-casinos aux éclairages extravagants, mais cette fois-ci, avec un côté vintage qui n’était pas sans charme. Nous sommes également passés devant le Golden Nugget, une autre antiquité de Las Vegas.

La rue est abritée par un immense toit qui est en fait un écran géant diffusant des mini-shows à heures fixes (sur la musique du groupe Green Day le jour de notre passage). On peut même voler juste en dessous du toit en zipline! Des artistes de rue se produisent ici et là pour animer encore un peu plus les lieux et tenter de gagner quelques dollars.

• Une ville de lumières

La réceptionniste d’un précédent motel où nous avions séjourné nous avait confié que Las Vegas était sa ville préférée. Elle aimait Las Vegas pour ses lumières. Les enseignes lumineuses font tellement partie du paysage qu’il existe un musée en plein air dédié aux néons. Quelques items du site sont consacrés à Mars Attack de Tim Burton, puisqu’une scène du film se déroule justement ici. Nous y avons fait un tour. C’était un peu cher pour ce que c’était mais cela nous a permis de voir les premières enseignes du Tropicana ou du Flamingo.

Ce qui nous a marqué:

• Les camions publicitaires qui circulent dans la rue pour promouvoir des spectacles ou proposer le service d’escort-girls. La prostitution est illégale à Las Vegas (ce qui n’est pas le cas des comtés aux alentours) mais on peut quand même s’offrir un strip-tease ou aller voir des filles danser sur les tables dans les saloons.
• Le fait de pouvoir fumer dans les casinos (sauf aux tables de poker), malgré des lois très restrictives sur le tabac dans le Nevada. Il y a même des distributeurs de paquets de cigarettes à côté des distributeurs de boissons.
• Le fait que les escalators extérieurs à découvert soient tous HS (sans doute en raison de la forte pluie passée)
• Les filles dénudées dans la rue qui se font payer pour prendre des photos avec les passants
• Le plus vieux hôtel-casino du Strip, le Flamingo, qui tient encore debout malgré ses tons roses défraîchis. A l’époque sont ouverture avait été financée par une grande figure de la Mafia, comme bien d’autres complexes hôteliers de Las Vegas…Quoi de mieux qu’un casino pour blanchir de l’argent?!