Situation : <\/strong>Arches National Park (Utah).<\/p>\n Point M\u00e9t\u00e9o : <\/strong>Des temp\u00e9ratures qui s’\u00e9loignent du z\u00e9ro aujourd’hui (\u00e7a fait du bien!). Un ciel nuageux \u00e0 ensoleill\u00e9 mais surtout, beaucoup, beaucoup, beaucoup de vent!<\/p>\n Ce qu’il faut savoir sur le Parc National des Arches:<\/strong><\/p>\n Programme de la journ\u00e9e :<\/strong><\/p>\n Lorsque nous entrons dans le parc, aucune des 2 000 arches n’est encore visible. On nous aurait menti? Il y a d\u00e9j\u00e0 beaucoup de monde, ce qui n’a rien d’\u00e9tonnant vu la popularit\u00e9 du parc (1 million de visiteurs par an!) et le calendrier (c’est Thanksgiving!).<\/p>\n Un premier arr\u00eat s’impose sur Park Avenue<\/em>, surnomm\u00e9e ainsi en raison de ses parois rocheuses qui rappellent les gratte-ciels de l’art\u00e8re New-Yorkaise du m\u00eame nom.<\/p>\n La t\u00eate de Nefertiti<\/em> appara\u00eet sur le c\u00f4t\u00e9, ajoutant une touche anachronique \u00e0 ce panorama.<\/p>\n Deuxi\u00e8me arr\u00eat, deuxi\u00e8me curiosit\u00e9 du parc. Balanced Rock<\/em> est un \u00e9norme rocher qui tient en \u00e9quilibre sur son pi\u00e9destal. Encore un coup du Saint-Esprit? En r\u00e9alit\u00e9, ces restes d’une arche effondr\u00e9e tiennent plus d’un d\u00e9fi contre la gravit\u00e9 que d’un \u00e9quilibre fragile. Le bloc de 3600 tonnes (soit l’\u00e9quivalent de 40 baleines), bien qu’il soit vou\u00e9 \u00e0 dispara\u00eetre avec le temps, est pour l’instant bien fix\u00e9 aux roches qui le soutiennent.<\/p>\n Nous partons sur un trail de 5 km A\/R pour d\u00e9couvrir notre premi\u00e8re arche : Delicate Arch<\/em>. Le sentier est class\u00e9 comme difficile mais cela ne d\u00e9courage pas les visiteurs qui grimpent dans la bonne humeur, tout \u00e2ge confondu. Lorsque nous arrivons enfin \u00e0 hauteur de l’arche, le vent est si fort que nos bonnets manquent de s’envoler ! Titubant vers l’arche d\u00e9licatement pos\u00e9e sur le haut de la montagne, nous concentrons tous nos efforts pour ne pas perdre l’\u00e9quilibre sur la pente rocheuse. C’est un moment particulier o\u00f9 nous sommes \u00e0 la fois s\u00e9duits par le spectacle et litt\u00e9ralement assomm\u00e9s par le vent.<\/p>\n JC commence \u00e0 prendre quelques photos puis finit par s’impatienter. Impossible d’obtenir un clich\u00e9 de l’arche sans avoir quelqu’un dessous, devant, derri\u00e8re ou \u00e0 c\u00f4t\u00e9 ! Usant de diff\u00e9rents stratag\u00e8mes, il y parviendra finalement.<\/p>\n Il faut dire que Delicate Arch <\/em>est l’arche la plus c\u00e9l\u00e8bre du parc et donc la plus photographi\u00e9e. Surnomm\u00e9e la \u00ab\u00a0Jambi\u00e8re de Cowboy<\/em>\u00a0\u00bb , elle est devenue le symbole de l’Utah, apparaissant sur les plaques d’immatriculation et les timbres. Son \u00e2ge est estim\u00e9 \u00e0 70 000 ans et son esp\u00e9rance de vie \u00e0 15 000 ans!<\/p>\n De retour de cette petite randonn\u00e9e, nous reprenons la voiture pour observer l’arche depuis un autre point de vue.<\/p>\n Pause pique-nique dans la voiture. C’est plus prudent, car avec tout ce vent, la garniture de nos sandwichs s’\u00e9vaporerait dans la nature ! Nous nous garons sur le parking de Fiery Furnace<\/em> mais nous n’irons pas plus loin car l’acc\u00e8s \u00e0 cette zone est r\u00e9glement\u00e9. En effet, il faut disposer d’un permis ou bien \u00eatre accompagn\u00e9 d’un ranger pour parcourir le trail qui part d’ici.<\/p>\n Requinqu\u00e9s, nous nous rendons tout au nord du parc, pour entrer dans le Jardin du Diable (Devil’s Garden). Mouahahah!<\/p>\n Le trail du Jardin du Diable nous conduit dans un premier temps \u00e0 Landscape Arch<\/em>, consid\u00e9r\u00e9e comme la plus grande arche naturelle au monde. Et c’est vrai qu’elle en impose ! Ses caract\u00e9ristiques:<\/p>\n En 1991, trois blocs se sont d\u00e9croch\u00e9s du haut de l’arche. Depuis, il n’est plus possible de passer en-dessous. Paradoxalement, les experts ne savent pas si ce d\u00e9crochement a fragilis\u00e9 ou au contraire consolid\u00e9 l’arche. Nous nous contentons donc de la contourner.<\/p>\n A hauteur de Landscape Arch<\/em>, nous choisissons de poursuivre notre chemin jusqu’\u00e0 une deuxi\u00e8me arche. Un panneau indique \u00ab\u00a0BE CAREFUL – DIFFICULT HIKING\u00a0\u00bb mais nous avons confiance en nos capacit\u00e9s (nous avons \u00e9cart\u00e9 l’id\u00e9e de faire le Primitive Trail<\/em> dans le m\u00eame secteur, bien plus long, difficile et dangereux).<\/p>\n Effectivement, le chemin est difficile. D’abord, il ne faut pas avoir peur de se perdre car il n’y a pas toujours de sentier \u00e0 proprement parler. Il faut donc suivre les traces de pas des pr\u00e9c\u00e9dents randonneurs ou s’orienter \u00e0 l’aide des cairns<\/em>, ces petits tas de pierres empil\u00e9es volontairement pour marquer un lieu, une direction. Ensuite, il faut parfois grimper \u00e0 m\u00eame la roche, la redescendre sur les fesses etc. Certains passages glissants et tr\u00e8s escarp\u00e9s peuvent \u00e9galement donner le vertige, surtout quand le vent s’en m\u00eale. JC est pleinement confiant tandis que je panique un peu. Est-ce qu’on va retrouver notre chemin<\/em>? Est-ce qu’on va rentrer avant le coucher du soleil? Hum, on est vraiment au-dessus du vide, l\u00e0!<\/em><\/p>\n Finalement, nous arrivons devant Double \u00ab\u00a0O\u00a0\u00bb Arch. <\/em>Son nom vient du fait qu’elle poss\u00e8de deux ouvertures (une petite et une grande), l’une au-dessus de l’autre. Nous passons en-dessous de l’arche, tant bien que mal (JC me tend son pied pour que je m’accroche et me hisse le long de la paroi) puis nous parcourons quelques m\u00e8tres de plus. Lorsque nous nous retournons pour admirer l’arche sous cet angle, c’est tout simplement magique! L’arche n’est plus une arche mais une fen\u00eatre ouverte sur tout le plateau du Colorado!<\/p>\n Nous redescendons le sentier d’un bon pas pour regagner la voiture, JC toujours aussi stoic et moi derri\u00e8re, toujours un peu inqui\u00e8te. Ces 7 kilom\u00e8tres un peu \u00e9prouvants qui nous ont fait d\u00e9couvrir Landscape Arch<\/em> et Double \u00ab\u00a0O\u00a0\u00bb Arch <\/em>valaient vraiment le coup!<\/p>\n\n
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